Secondo Purdue University, i nucleotidi sono usati per costruire acidi nucleici, tra cui DNA, tRNA, rRNA e mRNA. Gli acidi nucleici sono lunghi polimeri di nucleotidi che immagazzinano e trasferiscono le informazioni e regolano i processi all'interno delle cellule di tutte le forme di vita sulla Terra.
Tre unità comprendono ciascun nucleotide: uno zucchero, un'ammina e un fosfato. Si forma un polimero di acido nucleico quando i componenti di fosfato e zucchero dei nucleotidi adiacenti si legano insieme per formare la spina dorsale del polimero.
Gli acidi nucleici sono:
- Classificato in due categorie in base alla componente zuccherina dei nucleotidi utilizzati per costruirle.
- b-D-desossiribururosio in acido desossiribonucleico, meglio conosciuto come DNA
- b-D-ribofuranosio in acido ribonucleico o RNA
- Forma elicoidale.
- Il DNA è composto da due filamenti di nucleotidi che sono legati insieme lungo l'asse lungo della molecola quando i componenti dell'ammina dei nucleotidi su un filo si legano alle loro controparti sull'altro filo. La struttura risultante della molecola viene definita doppia elica e ricorda una scala che è stata intrecciata lungo la sua lunghezza.
- L'RNA consiste di un solo filamento di acidi nucleici e forma una singola elica.
DNA memorizza il materiale genetico di un organismo. La sequenza di nucleotidi lungo i filamenti di DNA controlla la sequenza di aminoacidi aggiunti alle proteine mentre vengono sintetizzati e gioca un ruolo nel regolare quali proteine vengono prodotte.
Diversi tipi di RNA trasferiscono informazioni all'interno della cellula e aiutano a regolare i processi cellulari.
- L'mRNA trasporta informazioni genetiche dal DNA ai ribosomi - il meccanismo di sintesi proteica della cellula.
- rRNA è un componente dei ribosomi.
- tRNA trasferisce singoli amminoacidi in posizione lungo le catene proteiche in crescita.
