Gli agenti mutanti biologici sono sostanze che modificano il materiale genetico di organismi, come il DNA, e includono alcuni prodotti chimici e raggi, come radiazioni ultraviolette, raggi X e raggi gamma, insieme a virus e batteri. Molti agenti mutageni causano il cancro e sono classificati a metà tra gli agenti cancerogeni. Mentre agenti mutanti causano cambiamenti artificiali nei codici genetici e nella replicazione, alcune mutazioni avvengono naturalmente e sono causate da idrolisi spontanea ed errori nella replicazione, ricombinazione e riparazione del DNA.
Virus e batteri maligni sono i tipi più comuni di agenti biologici. I virus agiscono come agenti leggendo impropriamente il DNA e inserendo codici errati nel genoma colpito. Questo, a sua volta, altera il corretto funzionamento della riproduzione genetica e può causare conseguenze sulla salute a breve oa lungo termine. Alcuni virus sono più virulenti di altri e alcuni causano sintomi più gravi. I virus producono sintomi diversi, come condizioni simil-influenzali, febbri e problemi gastrointestinali. Oltre ai virus, i batteri agiscono anche come agenti biologici. I batteri, come i virus, variano in durata e il tipo e il grado di danno che causano agli organismi colpiti. I batteri generalmente danneggiano i filamenti di DNA vulnerabili, il che a sua volta riduce l'efficienza dei sistemi di riparazione del DNA. Riparazioni ridotte o compromesse, a sua volta, aumenta il rischio di mutazione. Alcuni minerali, vitamine e antibiotici forniscono una certa protezione contro lo sviluppo e la diffusione di mutageni all'interno e tra organismi
