Il sistema circolatorio di base di animali vertebrati, che sono quelli con una spina dorsale, consiste di un cuore, il sangue e le arterie e il sistema dei vasi sanguigni. Il cuore pompa il sangue prima alle arterie e poi in tutto il corpo attraverso il sistema dei vasi sanguigni.
Il cuore è un organo a pompa muscolare con due camere superiori, chiamato atria, dove entra il sangue. Dopo aver attraversato una valvola, il sangue entra quindi in una delle due camere inferiori, chiamate ventricoli. I muscoli del ventricolo si contraggono per inviare il sangue dal cuore e nelle arterie. Circa la dimensione di un pugno, il muscolo cardiaco è straordinariamente duraturo, pompando circa 3 miliardi di volte per tutta la durata della vita umana.
Il sangue trasporta sostanze nutritive, ossigeno, acqua e rifiuti da e verso le cellule e gli organi attraverso il sistema di vasi sanguigni che esistono in tutto il corpo, a volte percorrono migliaia di chilometri. Esistono diversi tipi di vasi sanguigni.
- Arterie: collega direttamente al cuore e trasporta il sangue dal cuore al corpo
- Capillari: minuscoli vasi sanguigni in cui gas e sostanze nutritive passano attraverso le pareti sottili dei capillari e nel corpo
- Vene: riporta il sangue al cuore
