Secondo il Franklin Institute, ci sono tre tipi di vasi sanguigni, ognuno con la sua funzione. Le vene portano il sangue al cuore, le arterie portano via il sangue dal cuore ei capillari connettono le arterie a vene.
Le vene sono costituite da tre strati: uno strato di tessuto all'esterno, uno strato di cellule epiteliali lisce all'interno e uno strato di muscoli in mezzo. Le vene trasportano il sangue al cuore e ai polmoni a bassa pressione dopo averlo ricevuto dai capillari. Le valvole all'interno delle vene mantengono il sangue in movimento in una direzione.
Il sistema arterioso del corpo umano si dirama da un'arteria principale, l'aorta dorsale. Come le vene, le arterie hanno tre strati: uno strato esterno di tessuto, uno strato interno di cellule epiteliali e uno strato di muscoli in mezzo. Le arterie rilasciano sangue ossigenato ai capillari, dove avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Il muscolo di un'arteria aiuta a espandersi e contrarsi a ritmo con il battito del cuore per mantenere il sangue che si muove attraverso il sistema.
I capillari collegano vene e arterie per lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Sottili e deboli, i capillari sono spessi solo come una cellula epiteliale. Il sangue passa attraverso i capillari una cellula alla volta, un singolo file. I globuli rilasciano ossigeno, che passa attraverso le pareti dei capillari nel tessuto vicino. Il tessuto rilascia quindi anidride carbonica attraverso le pareti dei capillari nei globuli rossi.
