L'ottone è fatto di rame e zinco. È una lega, un composto chimico composto da due o più metalli fatti sciogliendoli insieme. Le proprietà fisiche dell'ottone dipendono dalle quantità relative di rame e zinco nella miscela.
L'ottone è comunemente usato per scopi decorativi. Presenta un'eccellente conduttività termica, ma non conduce elettricità e rame. Gli ospedali usano superfici in ottone per evitare la diffusione dell'infezione; gli agenti patogeni muoiono in poche ore su superfici di rame o di lega di rame. Alti livelli di zinco in ottone lo rendono duro e fragile, mentre alti livelli di rame lo rendono malleabile.
