La funzione principale dei capillari sta consentendo lo scambio tra acqua, ossigeno, anidride carbonica, sostanze nutritive e molte altre sostanze tra sangue e tessuti circostanti. I capillari collegano anche le arteriole e le venule per creare ininterrottamente flusso di sangue attraverso il corpo.
I capillari funzionano in un gruppo o in un letto capillare, che è una rete intrecciata di capillari. Più una cellula è attiva più sono i capillari necessari per fornire il corretto flusso sanguigno e lo scambio di materiali. Questi vasi sanguigni sono microscopici, ma a volte la loro presenza è visibile. Quando una persona arrossisce, questo si verifica nei capillari e gira le guance rosse. Questo è parzialmente possibile perché il muro dell'arteria ha solo una cella di spessore.
