Il tipo di legame trovato tra le basi di un acido desossiribonucleico, o DNA, molecola è un legame a idrogeno. Le quattro basi azotate presenti nel DNA includono citosina (C), guanina (G), adenina (A) e timina (T).
Il DNA trasporta il materiale genetico di un organismo. È caratterizzato dalla sua struttura a doppia elica, in cui due fili si torcono uno sull'altro e corrono in direzioni opposte. Il DNA è un tipo di acido nucleico formato da unità ripetute chiamate nucleotidi, che fungono da blocchi di costruzione della molecola. Ciascun nucleotide comprende uno zucchero desossirriboso, un gruppo fosfato e una nucleobase.
I quattro nucleobasi presenti nel DNA sono classificati in due categorie: purine e pirimidine. Le purine sono a doppio anello e più grandi rispetto alle pirimidine, che formano solo anelli singoli. A e G sono purine, mentre C e T sono pirimidine. Una purina si lega sempre con una pirimidina.
Le basi azotate formano coppie complementari. Un unico legame con T e viceversa, mentre C si accoppia solo con G e viceversa. Le coppie di basi si trovano all'interno della doppia elica, disposte l'una sopra l'altra, che è spesso paragonata ai pioli o ai gradini di una scala contorta. Le coppie di basi A-T e T-A sono costituite da due legami idrogeno, mentre le coppie di basi C-G e G-C formano tre legami idrogeno. Questo meccanismo di legame all'idrogeno è ciò che conferisce al DNA la sua forma caratteristica.
