Le montagne dell'Himalaya sono state formate da una collisione di placche tettoniche. La formazione delle montagne si è verificata principalmente in tre fasi iniziate da circa 50 milioni a 70 milioni di anni fa e più di recente avvenuta circa 600.000 anni fa. Le placche tettoniche si muovono ancora e la catena montuosa continua a salire; il movimento avviene ad una velocità di circa 2 centimetri all'anno.
La placca tettonica indo-australiana entrò in collisione con la placca euroasiatica dopo molte centinaia di milioni di anni di lenta migrazione, costringendo la terra a formare l'area che ora è l'India spinta contro il Tibet. Questo ha creato l'enorme piega della montagna che è conosciuta come l'Himalaya, alcune delle montagne più alte del mondo. La catena montuosa si estende per oltre 1.500 miglia, con la vetta più alta, il Monte Everest, con un'altezza di 29.029 piedi sul livello del mare.
Le placche tettoniche si trovano nella litosfera terrestre. Queste lastre si muovono a velocità diverse attraverso un processo di convezione. Nel mantello interno della Terra, che è direttamente al di sotto della litosfera, la roccia fusa si forma e spinge verso l'alto gas caldo e liquido. I materiali caldi spostano i gas e i liquidi più freddi e creano correnti di convezione che spingono le placche tettoniche.
A causa del continuo movimento della piastra, anche la regione dell'Himalaya subisce molti terremoti. Alcuni di questi terremoti sono alcuni dei disastri naturali più distruttivi mai registrati.
