Alcune delle funzioni primarie delle proteine includono la loro attivazione delle reazioni biochimiche che aiutano a digerire il cibo e rispondere agli stimoli, replicando il DNA e fornendo i mattoni strutturali per muscoli, pelle e altri tessuti. i catalizzatori, gli enzimi sono le molecole a base di proteine che svolgono un ruolo importante in una vasta gamma di processi organici. Le proteine aiutano anche a trasportare nutrienti e sostanze vitali, un esempio è l'emoglobina, che trasporta l'ossigeno attraverso il flusso sanguigno.
Le proteine rappresentano un elemento essenziale di tutti gli organismi viventi e sono coinvolte in quasi tutti i processi che avvengono all'interno delle cellule. Sono differenziati l'uno dall'altro principalmente dalla sequenza di amminoacidi nella loro struttura. La loro struttura è dettata geneticamente e spesso si traduce nel ripiegamento della proteina in una forma tridimensionale, che è più adatta alla sua funzione specifica.
