L'obiettivo della planetologia comparativa è scoprire gli aspetti comuni tra i modi in cui i pianeti si formano e si evolvono. I pianeti che sono stati scoperti differiscono sostanzialmente l'uno dall'altro quando visti come sistemi individuali isolati, ma astronomi credo che ci siano principi universali applicabili a loro. Confrontando le proprietà di diversi pianeti, gli scienziati sperano di individuare questi principi universali e ottenere maggiori approfondimenti.
Ci sono molti fattori che separano ciascun pianeta nel sistema solare della Terra gli uni dagli altri, e questo è solo all'interno di un sistema solare. Gli scienziati hanno scoperto molti pianeti orbitanti attorno ad altre stelle, alcune molto diverse da quelle vicine alla Terra. La più grande divisione nella planetologia comparativa è tra i pianeti rocciosi, come Mercurio, Venere, Terra e Marte, ei giganti gassosi, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Nella planetologia comparativa, gli scienziati cercano elementi comuni all'interno e tra questi gruppi principali.
Anche all'interno di questo sistema solare, la planetologia comparata è agli inizi. La capacità di inviare sonde al di sotto delle atmosfere esterne di altri pianeti è relativamente nuova e ancora estremamente limitata. Anche i pianeti relativamente vicini con superfici solide conosciute, come Venere, contengono condizioni incredibilmente ostili alla maggior parte delle attrezzature. Ancora peggio sono i giganti del gas, con la loro immensa gravità, le loro atmosfere spesse e il clima estremo.
