La funzione del vacuolo può variare in base al tipo di cella in cui è stata trovata. Nella maggior parte dei casi, la sua funzione principale è fornire supporto o isolare rifiuti e materiali nocivi.
Definizione vacuolo
La parola "vacuolo" deriva da un termine per "spazio vuoto". Vacuoli sono organelli racchiusi in membrane che si trovano nelle cellule di piante, animali, funghi e alcuni tipi di batteri. Le loro forme e dimensioni variano a seconda dell'organismo. La maggior parte delle cellule vegetali contiene un grande vacuolo centrale, mentre quelle contenute nelle cellule animali occupano una porzione più piccola della cellula. Svolgono un ruolo molto importante nella funzione delle cellule vegetali e costituiscono ampie parti della composizione cellulare, ma il loro ruolo è meno importante nelle cellule animali.
Funzione vacuolo nelle celle vegetali
Nelle piante, il vacuolo contiene una membrana esterna chiamata tonoplasto e una soluzione chiamata linfa cellulare. La linfa delle cellule nei vacuoli di solito contiene acqua e proteine essenziali, enzimi, sali e ioni, che sono necessari per la crescita. I vacuoli immagazzinano acqua e mantengono la pressione idrostatica interna della cellula. Fornendo la pressione all'interno delle cellule vegetali, consentono alle piante di sostenere foglie e fiori. Questi organelli eliminano anche i rifiuti dalle cellule vegetali, immagazzinano energia e favoriscono la crescita. Un vacuolo centrale in una cellula vegetale può occupare fino al 90 percento della cellula. Altri vacuoli nelle cellule vegetali possono svolgere altri ruoli, come la demolizione di prodotti di scarto e altre sostanze. Nelle piante da fiore, i vacuoli includono i pigmenti che conferiscono ai fiori i loro colori. Nei semi delle piante, i vacuoli immagazzinano le proteine che le piante che germogliano usano per crescere. Alcuni vacuoli vegetali immagazzinano sostanze tossiche, che svolgono una funzione difensiva. Queste tossine impediscono a animali e insetti di mangiare materiale vegetale.
Funzione vacuolo in cellule animali
Nelle cellule animali, i vacuoli tendono a giocare un ruolo minore. Sebbene le cellule animali contengano vacuoli, non contengono grandi vacuoli centrali. La funzione principale dei vacuoli nelle cellule animali è quella di isolare e rimuovere i prodotti di scarto dagli altri organelli e dal citoplasma. I vacuoli hanno generalmente valori di pH acidi, che consentono loro di isolare e distruggere le proteine misfolded trasferite nel vacuolo da altre parti della cellula. I vacuoli possono anche aiutare a rimuovere le sostanze tossiche e altre sostanze nocive dalle cellule esportandole nella membrana cellulare, dove vengono rilasciate all'esterno attraverso la parete cellulare, che è nota come esocitosi. Alcuni vacuoli possono anche immagazzinare sostanze temporaneamente. Nelle cellule animali, altri organelli svolgono molte delle altre funzioni che i vacuoli svolgono nelle cellule delle piante.
Funzione vacuolo nelle cellule di funghi
La maggior parte dei vacuoli di funghi costituisce circa il 25 percento del volume totale delle cellule. Come nel caso delle piante, questi vacuoli sono ben sviluppati e forniscono importanti funzioni di supporto per le cellule. I funghi vaccioli rimuovono i prodotti di scarto e le sostanze potenzialmente dannose. Tuttavia, conservano anche sostanze essenziali come gli amminoacidi.
Vacuoli a gas nei batteri
Non tutti i batteri contengono vacuoli; tuttavia, alcuni tipi di batteri acquatici contengono organelli chiamati vacuoli di gas. Questi formano gruppi e contengono aria, che consente ai batteri di galleggiare e muoversi attraverso l'acqua. I gas possono muoversi attraverso le pareti del vacuolo, dando ai batteri il controllo della galleggiabilità.
