La cellulosa costituisce la maggior parte delle pareti cellulari dure che circondano le cellule vegetali e consente alle piante di stare in piedi, secondo il Portale della formazione. È il componente principale delle piante che rende i rami, i gambi e le foglie molto forti.
La cellulosa è un prezioso polisaccaride e il composto organico più abbondante del pianeta, osserva Portale della formazione. Tutte le piante sono composte da polisaccaridi, che sono grandi molecole di zucchero composte da unità di zucchero singolo. I quattro polisaccaridi comuni sono cellulosa, chitina, glicogeno e amido. La cellulosa ha una struttura unica e rigida che svolge un'importante funzione nelle piante. Le sue molecole sono unite tra loro usando legami a idrogeno e sono disposte parallelamente l'una all'altra, formando una lunga struttura simile a un cavo che si fonde con altre molecole di cellulosa. Questo crea la forte struttura di supporto che consente alle piante di stare in piedi.
Il portale didattico spiega che la forza della cellulosa lo rende utile in vari prodotti sintetici, tra cui plastica, tessuti, cosmetici, lozioni e moquette. La cellulosa è anche un componente essenziale della carta, del tessuto di cotone e del legname. Inoltre, la cellulosa svolge un ruolo chiave nella digestione, in quanto è una fibra insolubile che non si rompe quando passa attraverso il sistema digestivo. La fibra insolubile è importante nella dieta di una persona, perché permette al tratto digestivo di continuare a muoversi.
