La società influenza le persone plasmando i loro sistemi di credenze, controllandone il comportamento e determinandone i valori. Invia questi messaggi alle persone attraverso i media, i curricula scolastici, i leader della comunità, la famiglia e le chiese.
Questioni di famiglia Un modo in cui la società influenza le persone è attraverso leggi e regole che determinano come dovrebbero comportarsi. Ad esempio, i genitori stabiliscono regole per le loro famiglie che mostrano il comportamento corretto dei bambini. Possono insistere che i bambini attendono il proprio turno prima di parlare invece di interrompere l'altro o che i bambini devono sedersi o sdraiarsi sui mobili invece di saltare e arrampicarsi su di esso. Quando i bambini non riescono a seguire le regole, devono affrontare delle conseguenze. In questo modo, i bambini imparano come adattare il loro comportamento per adattarsi alle loro famiglie e agli altri.
Lo stato di diritto Allo stesso modo, i governi creano leggi che dirigono il comportamento. I governi statali e federali stabiliscono limiti di velocità per le strade che indicano alle persone quanto velocemente possono guidare. Crea sanzioni per azioni come rubare da altre persone o causare danni agli altri. Alcune leggi derivano direttamente dalle aspettative sociali, come guidare solo se sobri. In questo modo, il governo influenza il modo in cui le persone si comportano. Se vogliono evitare le conseguenze, che vanno dalle ammende alla detenzione, devono conformarsi al comportamento specificato nella legge scritta.
Norme social Oltre alle regole scritte, le società hanno regole non scritte chiamate norme sociali che influenzano anche le persone. Ad esempio, aspettare in fila per il proprio turno invece di saltare davanti a quelli che stanno già aspettando è un comportamento che la società americana si aspetta dalle persone. Altre norme comuni coprono la bocca durante uno starnuto, indossano abiti in pubblico e regalano regali durante i compleanni e le vacanze. Le norme aiutano a stabilire l'ordine all'interno di una società in modo conforme a loro fornisce prevedibilità tra le persone e le situazioni, che riduce lo stress e mantiene la comunità senza intoppi.
Media e mente La società esercita anche una grande influenza sulle persone attraverso i media. In effetti, gli effetti della televisione sui comportamenti e le credenze delle persone sono ben documentati. Un esempio eclatante è visibile nel lavoro dell'antropologa Anne Becker. Durante uno studio che ha supervisionato nelle Fiji dal 1995 al 1998, Becker ha visto in prima persona come le immagini viste in televisione cambiano il sistema di credenze delle persone che lo guardano. Alla fine dello studio, poco più dell'11% delle ragazze adolescenti dell'isola ha iniziato a purgare dopo aver mangiato, nel tentativo di rendere i loro corpi più simili a quelli visti in televisione.
The Power of Education I programmi scolastici riflettono e influenzano la società. I funzionari eletti con un senso di obbligo nei confronti dei loro partiti politici o le persone che li hanno votati in carica possono cambiare il curriculum scolastico per riflettere il sistema di credenze di quei gruppi. I curricula cambiano alla fine arrivano alla classe in cui insegnanti e studenti si impegnano in lezioni che riflettono i cambiamenti. Gli studenti poi continuano a interiorizzare le nuove credenze. Ad esempio, fino al 1982, gli insegnanti di scienze dell'Arkansas dovevano insegnare insieme le teorie della creazione e dell'evoluzione. La legge dell'Arkansas rifletteva il sistema di credenze di un gruppo di persone, influiva su ciò che gli insegnanti potevano fare in classe e guidava gli studenti verso lo sviluppo di specifici sistemi di credenze sull'origine dell'universo.
