Nella Chiesa Battista, una diaconessa è spesso la moglie del diacono. Tuttavia, in molti casi, viene scelta una diaconessa in modo che ci sia una femmina che assolva il ruolo di diacono quando un diacono maschio sarebbe inappropriato.
La storia della chiesa indica che in origine uomini e donne erano stati nominati diaconi, e nel secondo e terzo secolo ci sono registri di diaconesse in carica. Allora e ora, le diaconesse aiutavano con i battesimi, visitando gli ammalati e la comunione.
Man mano che il ruolo si evolveva, le diaconesse cominciarono a consigliare specialmente le giovani donne della chiesa su questioni di fede, così come le questioni di decoro e pratica all'interno della chiesa stessa. Poiché alle donne non è concessa l'ordinazione nella chiesa battista, e non è permesso predicare, c'è stato molto disaccordo su quali servizi può fornire una diaconessa, o se le donne possano approssimare il ruolo dei diaconi maschili. Il sostegno biblico è stato schierato per entrambe le parti; si sostiene che l'apostolato di tutti i maschi di Gesù preclude l'inclusione delle donne nel ruolo di diacono. Eppure Paolo sembra riconoscere le donne nel diaconato nella sua prima lettera a Timoteo. Il ruolo di diacea sopravvive, anche se variamente interpretato da singole chiese battiste.
