Le spine sono essenzialmente meccanismi di difesa per la pianta, proprio come i denti per un animale. I punti affilati proteggono la pianta dagli animali che vogliono mangiarla.
Le locuste di miele sono un primo esempio di piante con spine, secondo la American Phytopathological Society. Le spine sono in realtà un tipo di ramo e le rose non hanno vere spine. Invece, le rose hanno spine, che sono una parte della pelle della pianta. I cactus, d'altra parte, hanno spine, che sono una foglia modificata. Nel complesso, tutti questi tipi di crescita sulle piante fanno la stessa cosa; difendere la pianta contro i predatori.
