Un eucariota è un organismo le cui cellule contengono un nucleo e vari altri compartimenti intracellulari legati alla membrana. Pertanto, per definizione, gli esseri umani sono un esempio di un organismo eucariotico.
Piante, funghi e animali sono tutti esempi di organismi eucarioti, mentre batteri e virus sono considerati procarioti. La cellula eucariota supera 1000 volte la massa di un procariote. Inoltre, sono capaci di molti altri processi metabolici a causa di loro che hanno strutture specializzate chiamate organelli. La principale differenza è la presenza del nucleo, ed è questa caratteristica da cui gli eucarioti derivano il loro nome, poiché la parola significa "vero nucleo".
