La manipolazione genetica, chiamata anche ingegneria genetica, si riferisce all'alterazione dei geni di un organismo. Coinvolge manualmente l'aggiunta di nuovo DNA a un organismo per aggiungere nuovi tratti. Esempi di organismi geneticamente modificati includono piante resistenti a certi insetti, piante che tollerano erbicidi e colture con contenuto di olio alterato.
L'ingegneria genetica viene eseguita spostando fisicamente un gene da un organismo donatore in un organismo ricevente. Dà all'organismo la capacità di esprimere il tratto codificato dal gene donato. La manipolazione genetica consiste nel trovare un organismo che possieda naturalmente un tratto desiderato. Il DNA viene prelevato dall'organismo selezionato e il gene desiderato viene copiato dai geni estratti. Questo è chiamato clonaggio genico. È possibile modificare il gene un po 'in un modo più preferibile una volta posizionato all'interno del destinatario. Il prossimo processo è la trasformazione, che consiste nel consegnare il transgene (il nuovo gene) nelle cellule dell'organismo ricevente.
Una tecnica di trasformazione comunemente utilizzata utilizza batteri che ingegnerizzano geneticamente le piante con il DNA in modo naturale. Dopo che il transgene viene inserito nei batteri, viene consegnato nelle cellule del ricevente. Gli ingegneri genetici non hanno la capacità di determinare dove il transgene si inserisce nel genoma, se inserito del tutto. Pertanto, di solito ci vogliono numerosi tentativi per raggiungere alcuni organismi transgenici. Dopo aver creato un organismo transgenico, gli ingegneri genetici usano l'allevamento tradizionale per migliorare le caratteristiche del prodotto finale.
