L'uso della biomassa per creare energia offre ai produttori la possibilità di smettere di usare i combustibili fossili; il processo di estrazione per i combustibili fossili spesso influisce negativamente sull'ambiente, così come l'inquinamento che deriva dal consumo di tali combustibili fossili. Le biomasse potrebbero eliminare quegli inquinanti dall'atmosfera terrestre.
È possibile utilizzare le materie prime della biomassa per generare tutto il carburante e le altre sostanze chimiche che i produttori attualmente usano combustibili fossili per produrre, secondo Green Energy Ohio. Materia prima si riferisce a qualsiasi sostanza organica che potrebbe convertire in energia; questo include i residui di legname, liquami, rifiuti di animali da allevamento e altre forme di rifiuti industriali.
Alcuni modi comuni per ricavare energia dalla biomassa includono la produzione di metano dalle discariche, il combustibile biodiesel per i motori automobilistici dai semi di soia e la benzina ad alto contenuto di etanolo dal mais. Un ulteriore vantaggio dell'utilizzo della biomassa in questo modo è che la sua conversione all'energia è quasi istantanea, mentre i combustibili fossili impiegano milioni di anni per convertire i materiali originali in una forma utile. La biomassa dei rifiuti è un tipo di energia che potrebbe anche eliminare alcuni dei problemi derivanti da operazioni di riciclaggio e di rifiuti pericolosi. Trasformare la biomassa in energia implica diversi processi; questo include la combustione, la fermentazione, la digestione anaerobica, la pirolisi e la conversione chimica.
