Lanciata nel 1997, la sonda Cassini è entrata in orbita su Saturno nel 2004, diventando il suo unico satellite artificiale. Saturno è stato visitato da altri tre veicoli spaziali in passato, ma nessuno è stato progettato per l'orbita il pianeta.
La missione Cassini-Huygens è stata progettata per utilizzare sofisticati strumenti scientifici per studiare Saturno e le sue lune. Mentre la sonda Huygens è atterrato sulla più grande luna Titano di Saturno, Cassini Orbiter è stato progettato per l'osservazione a lungo termine dall'orbita, diventando così il primo e unico satellite artificiale sopra il pianeta. L'orbiter è stato progettato per studiare la struttura di Saturno, così come il suo complesso sistema di anelli.
