Il flusso di base si riferisce alle acque sotterranee circostanti che si infiltrano nelle sponde di un fiume o alveo nel corso del tempo. Senza flusso di base, molti fiumi e torrenti trasporterebbero solo un flusso d'acqua durante le piogge o le tempeste .
Quando l'acqua da terra aumenta il flusso d'acqua in un flusso, viene indicato come un flusso di guadagno. Ciò si verifica quando il livello dell'acqua di falda è superiore al livello dell'acqua nel flusso.
È inoltre possibile che i flussi perdano acqua nel terreno circostante. Ciò si verifica quando il livello dell'acqua in una corrente è superiore al livello dell'acqua nel terreno e viene indicato come un flusso perdente.
