Diversi tipi di cellule ossee possono creare, mantenere e sciogliere le ossa. Esistono due categorie principali di cellule ossee: formare cellule e cellule riassorbenti.
Le cellule formanti l'osso rientrano in due tipi: osteoblasti e osteociti. Gli osteoblasti vengono dal midollo osseo e producono proteine che calcificano la formazione di ossa solide. Ricevono anche ormoni e vitamine dal resto del corpo. Inoltre, possono secernere proteine e fattori che comunicano con altre cellule del corpo. Quando gli osteoblasti terminano di formare ossa, si trasformano in altri tipi di cellule ossee o si dissolvono. Quelli che si trasformano in altri tipi di cellule diventano o osteociti o cellule di rivestimento osseo.
Gli osteociti sono responsabili del mantenimento delle ossa. Si trovano all'interno delle ossa e comunicano con gli osteoblasti e le cellule del rivestimento osseo per mantenere le ossa in buona salute. Gli scienziati stanno ancora lavorando per capire esattamente come funzionano gli osteociti, ma molti credono che rispondano ai cambiamenti nell'osso e stimolano altri tipi di cellule ossee a reagire a tali cambiamenti.
Le cellule che riassorbono l'osso sono chiamate osteoclasti. Il riassorbimento è un processo di dissoluzione; gli osteoclasti emettono enzimi e acidi che consumano le ossa per dissolverli. Questo di solito accade quando proteine extra e tessuto si calcificano per formare un osso extra. Quando hanno finito di riassorbire, muoiono.
Le cellule del rivestimento osseo non fanno parte delle ossa stesse, ma svolgono un ruolo importante nella salute delle ossa. Queste cellule distribuiscono il calcio dalle ossa al sangue, ricevono ormoni dal corpo che promuovono la crescita ossea e il riassorbimento e impediscono alle sostanze chimiche dannose di penetrare nelle ossa.
