L'obiettivo della scienza come collettivo è produrre spiegazioni per il mondo naturale, compreso il modo in cui funziona, il suo trucco e come è venuto a esistere nel suo stato attuale, secondo l'Università di Berkeley. Questi obiettivi coprono una varietà di discipline scientifiche, dall'astronomia alla zoologia.
L'obiettivo principale della scienza classica è costruire conoscenza e comprensione. Questa ricerca della conoscenza non era particolarmente preoccupata di come quella conoscenza potesse essere applicata. A partire dal 2015, la ricerca scientifica è sempre più interessata alle applicazioni, in particolare quelle che risolvono un problema o consentono lo sviluppo di una nuova tecnologia. Questi due approcci sono noti rispettivamente come scienza pura e applicata.
L'obiettivo principale della scienza è stato anche descritto come la semplificazione delle relazioni tra variabili empiriche, secondo la Jacksonville State University, che afferma anche che uno degli obiettivi della scienza naturale è la produzione di determinati prodotti, tra cui la verità e la comprensione. Questi prodotti sono a loro volta utilizzati per raggiungere obiettivi scientifici puri e applicati, nonché un terzo tipo di obiettivo scientifico. Il terzo obiettivo è quello di dispensare soluzioni che possano essere utilizzate dai professionisti, come psicologi e medici. Le soluzioni erogate danno potere ai professionisti che non sono tecnicamente scienziati, ma che comunque operano scientificamente.
