Mentre la stregoneria ha un posto nelle tradizioni di molte religioni e culture in tutto il mondo, non esiste un resoconto verificato indipendente degli incantesimi di streghe che hanno effetti osservabili. Agli occhi della società, le streghe sono non considerato "reale", almeno non nel senso di essere in grado di lanciare incantesimi e influenzare il mondo attraverso mezzi soprannaturali.
Le menzioni di stregoneria appaiono nella maggior parte delle religioni e culture mondiali, specialmente in quelle società e gruppi il cui quadro culturale include una visione del mondo magico. A seconda del contesto, la stregoneria può essere vista come una pratica benefica, come una disciplina medica, ma la maggior parte delle prospettive occidentali sulla stregoneria ritraggono la sua pratica come essenzialmente malvagia o sinistra. Ci sono molti casi storici in cui le autorità hanno perseguitato coloro etichettati come streghe, di solito per motivi religiosi. Le opinioni moderne su questi periodi hanno concluso che tali accuse di stregoneria non erano basate sulla conoscenza verificata di attività soprannaturali, ma erano invece deplorevoli atti di persecuzione superstiziosa.
Dall'Illuminismo, le accuse di stregoneria sono quasi scomparse, poiché le autorità giudiziarie non accettano più accuse di tali atti senza prove sostanziali. Non ci sono stati casi registrati nella giurisprudenza occidentale di un'accusa di stregoneria sostanziata e confermata. Lo stigma di essere una strega è quindi anche quasi scomparso, il che ha aperto la strada ai moderni movimenti delle streghe, come il movimento Wicca. Tali moderni movimenti di streghe si basano in gran parte su antichi motivi pagani e non hanno autorità centrale. Tuttavia, non esiste ancora alcuna prova chiara di un incantesimo strega con effetti osservabili, anche se una persona non è più probabile che venga processata e bruciata sul rogo semplicemente per aver affermato che può lanciare incantesimi.
