I cinque tipi di mezzi di comunicazione di massa sono la stampa, la radio, la televisione di trasmissione regolare, la televisione via cavo e le telecomunicazioni, come i servizi Internet o satellitari. I mass media sono definiti come un tipo di comunicazione che utilizza la tecnologia per raggiungere contemporaneamente un vasto pubblico.
I mass media sono principalmente una forma di comunicazione a senso unico, con il pubblico che ha mezzi limitati o nulli per rispondere alle informazioni che riceve. Inoltre, i mass media si concentrano su messaggi di ampio respiro che hanno un ampio appeal per ottenere il maggior pubblico possibile, al contrario di media locali o alternativi focalizzati su messaggi regionali o specializzati. In molti modi, Internet ha distrutto la definizione di mass media con il pubblico che affolla le pubblicazioni specializzate e le fonti di notizie.
