Alcuni dei peggiori conduttori di elettricità includono gomma, polimero e plastica. Un cattivo conduttore elettrico è un oggetto o materiale che non consente all'elettricità di fluire liberamente attraverso di esso. Un isolatore non consente il passaggio di corrente elettrica attraverso di esso. La maggior parte dei metalli, come il rame, sono buoni conduttori, mentre la maggior parte degli altri materiali non metallici sono cattivi conduttori o isolanti.
Poiché una parte dell'isolante può diventare elettricamente conduttiva se viene applicata una tensione sufficiente, non esiste un isolante perfetto. Dove richiede molto meno elettricità per ottenere una carica molto più alta sui conduttori, ci vuole molta elettricità per ottenere una piccola tassa sugli isolanti. Questa proprietà, nota come la tensione di rottura degli isolanti, li rende essenzialmente conduttori poveri. Gli isolanti sono comunemente visti su spine e cavi. Lo strato più esterno della maggior parte dei fili è costituito da un isolante, ad esempio gomma o plastica. Questo isolatore circonda il conduttore, che di solito è una forma di filo di rame. Ciò impedisce al filo di rompersi facilmente, evita anche scosse elettriche.
Molte linee elettriche utilizzano isolatori ceramici. La gomma siliconica e la plastica rinforzata sono alcuni moderni isolanti compositi. Questi tipi di isolatori sono economici, leggeri ed eccellenti in aree inquinate. Tuttavia, non hanno la durata di vita degli isolanti di vetro e porcellana.
