Il ghepardo ha apportato una serie di adattamenti comportamentali per aumentare le probabilità di sopravvivenza, che vanno dal rimanere vicino alla madre quando è giovane per evitare i predatori e la madre che nasconde cuccioli in buche o cespugli mentre raccoglie cibo per i giovani, al fatto che i ghepardi maschi viaggiano in gruppo, mentre la femmina viaggia sempre da sola. Quasi tutti gli adattamenti comportamentali sono focalizzati sulla sopravvivenza quando sono giovani, poiché è qui che i ghepardi sono più vulnerabili.
Oltre agli adattamenti comportamentali, i ghepardi hanno anche una serie di adattamenti fisici che assicurano il loro posto come l'animale terrestre più veloce.
Le macchie del ghepardo aiutano a mimetizzarsi, rendendo l'animale molto più difficile da individuare quando si aggira la preda. Questo è fondamentale per garantire che il ghepardo si avvicini abbastanza da sfruttare la sua impressionante velocità se combinato con l'elemento sorpresa.
I ghepardi sono l'unica specie di gatto che non è in grado di ritrarre i suoi artigli, ma questo è un altro adattamento fisico che aiuta l'animale a raggiungere le impressionanti velocità di cui è capace. Gli artigli offrono presa e potenza in più quando corrono scavando nel terreno.
Infine, la lunga coda del ghepardo è fondamentale per fornire l'equilibrio e il controllo necessari quando scatti ad alta velocità.
