Il pesce di mare si nutre di piccole creature, pesci più piccoli e vari organismi morti che scendono dai livelli più alti dell'acqua. È comune che il pesce di mare duri fino a due settimane senza mangiare, poiché il cibo è spesso scarse nel mare profondo.
I pesci di mare hanno sistemi digestivi lenti che consentono loro di rimanere sazi per lunghi periodi di tempo, un tratto estremamente utile quando il loro approvvigionamento alimentare è scarso. Alcune specie di pesci rana pescatrice, ad esempio, sono di piccole dimensioni e vivono su pesci rana pescatrice come parassiti, consentendo a loro volta al pesce femmina di rilevare e nutrirsi di tutte le fonti alimentari disponibili.
