I gatti maschi dello zenzero sono più numerosi delle femmine di circa tre a uno, secondo Focus. Questa colorazione è un tratto legato al sesso che si trova sul cromosoma X. Il Dipartimento di Biologia dell'Università di Miami afferma che questo gene ha due versioni, o alleli: arancione o nero. L'arancione è in genere dominante sul nero.
I gatti maschi hanno cromosomi sessuali sia X che Y. Poiché il colore dominante dello zenzero è trasportato sul cromosoma X, qualsiasi gatto maschio che erediti quella versione del gene è arancione, indica UM.
Tuttavia, le femmine hanno un modello più complicato per ereditarietà, secondo la messaggistica unificata. Mentre il gatto è ancora un embrione, uno dei cromosomi X è sempre inattivato in ciascuna delle sue cellule. Pertanto, vengono espressi solo i geni sull'altro cromosoma X. Se un gatto femmina riceve un allele allo zenzero da entrambi i genitori, è color zenzero. Se ottiene un arancio e un allele nero, alcune delle sue cellule hanno inattivato alleli arancioni, mentre altri hanno inattivato alleli neri. Pertanto, lei è un patchwork di arancio e nero, a volte noto come tartaruga.
