La formula chimica del biossido di silicio, chiamato anche silice, è SiO2. Il silicio e l'ossigeno sono due degli elementi più abbondanti nella crosta terrestre, con la silice che compone il 59%. Quando esposti all'ossigeno, le superfici di silicio si ossidano per formare il composto SiO2.
In natura, la silice può essere vista come sabbia o quarzo. Sinteticamente, la silice è usata come un semiconduttore nei circuiti. La silice ha un alto punto di fusione di circa 1.600 gradi Celsius o 2.912 gradi Fahrenheit. Poiché può sopportare fluttuazioni di temperatura, è utilizzato in molti dispositivi elettronici. Altri usi includono la produzione di vetro, ceramica e fibre ottiche, nonché utensili da cucina resistenti al calore. Il biossido di silicio è importante nel processo di produzione di cemento e calcestruzzo. Il silicio può essere prodotto riscaldando sabbia e carbonio a temperature di circa 2.200 gradi Celsius.
SiO2 può anche essere trovato naturalmente in alimenti vegetali e integratori multivitaminici. Il biossido di silicio è fondamentale per lo sviluppo di ossa, pelle e unghie negli esseri umani. I nutrizionisti raccomandano una quantità di tracce, da 5 a 10 milligrammi, di SiO2 al giorno. Gli alimenti che contengono questo composto includono frutta e verdura, semi di girasole, cereali integrali e noci, secondo la New Health Guide. Il biossido di silicio non deve costituire più del 2% del peso del cibo.
