I cavi di collegamento consentono a una corrente elettrica di spostarsi da un punto all'altro di un circuito, perché l'elettricità ha bisogno di un mezzo attraverso il quale muoversi. Nel caso dei computer, i cavi sono incorporati nei circuiti stampati, portando impulsi di elettricità che sono interpretati come segnali binari di zeri e uno.
La maggior parte dei cavi nei computer e nei componenti elettronici sono in rame o alluminio. Il rame è economico ed elettricamente conduttivo. L'argento ha una conduttività superiore ma è molto più costoso.
In un circuito di base, il filo proviene da un terminale di una fonte di alimentazione, ad esempio una batteria. Quindi si collega a un interruttore che determina se il circuito è aperto o chiuso. Il filo si collega quindi al dispositivo che sta assorbendo energia, consentendogli di assorbire elettricità ed eseguire il suo compito. Infine, il filo collega il carico al terminale opposto della fonte di alimentazione.
Prima che una corrente possa attraversare il filo, il circuito deve essere chiuso; in altre parole, non ci possono essere interruzioni nel percorso. L'elettricità non può viaggiare facilmente attraverso l'aria e, in caso contrario, vi è il rischio che la corrente vagante si disperda nell'ambiente circostante causando danni o il mancato funzionamento dell'apparecchio.
