La struttura Lewis di C2Cl4 include una catena a due atomi di carbonio con due atomi di cloro collegati a ciascun atomo di carbonio. A ciascuna estremità, gli atomi di cloro sono distanziati di circa 120 gradi l'uno dall'altro e dall'atomo di carbonio.
C2Cl4 è tetracloroethylne che utilizza il sistema di denominazione sistematico, ma il suo nome comune è il percloroetilene. Il percloroetilene è un comune solvente per la pulizia a secco. Come mostrato nella sua struttura Lewis, è non polare, rendendolo un solvente ideale per molti altri materiali organici non polari. Il fatto che sia non infiammabile e altamente stabile lo rende un composto preferito per l'uso con le lavanderie a secco. Il solvente lavora su oli e grassi, rendendolo popolare per la pulizia dei metalli.
C2Cl4 scioglie i grassi nei tessuti umani. Rimuove i grassi dalla pelle, causando secchezza e irritazione. È prontamente assorbito attraverso i polmoni. I problemi di salute con C2Cl4 hanno portato molti lavasecco a cercare un solvente più sicuro per i loro usi. L'EPA classifica il tetracloroethylne come un probabile cancerogeno. È irritante per le vie respiratorie e causa problemi riproduttivi. L'esposizione a lungo termine alle persone che lavorano nel settore della pulitura a secco può portare a problemi cognitivi e motori. Quando viene rilasciato nell'atmosfera nell'emisfero settentrionale, la maggior parte del C2Cl4 rimane nell'aria e il suo degrado richiede fino a 5 mesi.
