Anche se non c'è modo di sapere quanti pesci ci sono nel mare, il numero di specie ittiche negli oceani, nei mari e in altri corpi idrici del mondo è stimato tra 27.300 e 32.000 totali a partire dal 2014. questo numero include sia pesci d'acqua dolce che d'acqua salata.
Ci sono più specie di pesci di tutti i gruppi di vertebrati messi insieme. Un animale è classificato come un pesce se possiede un cranio, arti a forma di pinna e branchie in entrambe le forme giovanile e adulta. I pesci ossei, o Osteichthyes, sono la più grande classe tassonomica di vertebrati esistente, contenente oltre 28.000 specie conosciute dal 2014.
