Con corpi leggeri e snelli, gambe lunghe e una colonna vertebrale molto flessibile per la massima lunghezza del passo, i ghepardi sono costruiti per la velocità. Corrono sulle punte dei piedi e i loro artigli sono solo parzialmente retrattili, essere usato per la trazione piuttosto che come armi come con altri gatti. Gli adattamenti di un ghepardo lo rendono l'animale più veloce a terra, capace di raggiungere velocità vicine a 70 miglia all'ora in soli tre secondi.
Il ghepardo è un cacciatore specializzato di pianure aperte, che cacciano piccole antilopi estremamente veloci come prede primarie. Quando si raggiungono velocità massime, il corpo di un ghepardo è sottoposto a uno stress tremendo. I ghepardi usano un'enorme quantità di energia e le loro temperature corporee aumentano pericolosamente. Dopo aver fatto un'uccisione, devono riposare per un lungo periodo di tempo prima di mangiare per raffreddarsi e consentire ai loro processi corporei di tornare alla normalità. Questo periodo di riposo combinato con le loro build leggere li rende vulnerabili ai predatori più potenti nel loro ambiente che rubano le loro uccisioni.
I ghepardi non possiedono le mascelle potenti e gli enormi denti di altri grandi felini, basandosi sullo strangolamento delle prede piuttosto che sulla penetrazione dei principali vasi sanguigni o dei principali centri nervosi da uccidere. A causa della perdita di habitat, della caccia umana e della loro generale vulnerabilità agli altri predatori, i ghepardi sono in pericolo in tutta la loro portata.
