La State University di New York afferma che gli animali si riproducono con diversi metodi sessuali e asessuati, con riproduzione sessuale, definita come la produzione di gameti con la metà del DNA di ciascun genitore e la loro unione in organismi diploidi, predominante. La riproduzione sessuale può essere eseguita esternamente, con uova e sperma unite all'esterno di un organismo o internamente. La riproduzione asessuata richiede un gran numero di forme, che variano tra i gruppi tassonomici.
La riproduzione sessuale esterna negli animali avviene sempre nell'acqua, poiché i gameti richiedono che l'acqua si spostino l'una verso l'altra e che la protezione si secchi. Anche gli animali terrestri che praticano la fecondazione esterna vanno prima in acqua. La fecondazione interna viene utilizzata sia sott'acqua che a terra e coinvolge i maschi che iniettano lo sperma nelle femmine. Alcuni animali, inclusi alcuni uccelli e rettili e tutti i mammiferi, usano un pene per questo scopo, mentre altri animali usano strutture diverse. Diversi gruppi di animali possono avere due sessi separati, cambiare sesso in base all'età o alle condizioni, oppure ogni organismo può produrre sia spermatozoi che uova.
La State University di New York afferma che la riproduzione asessuata può essere tanto semplice quanto un singolo organismo che si divide in due, o germogliare un nuovo organismo. Molte specie di insetti si alternano tra riproduzione sessuale e partenogenesi, in cui le uova non fecondate si trasformano in nuovi organismi.
