Gli effetti dell'esaurimento delle foreste includono cambiamenti climatici, alluvioni, carestie, perdita di habitat, epidemie ed erosione del suolo. Le foreste forniscono una casa a milioni di specie e forniscono cibo, ripari e piante medicinali a gli esseri umani.
Il National Geographic definisce la deforestazione una piaga dei giorni nostri. Le foreste pluviali del mondo potrebbero scomparire tra 100 anni se la deforestazione continuerà al ritmo attuale. Più di 30 milioni di acri di foreste e boschi vengono persi ogni anno a causa della deforestazione. Gli alberi sono fondamentali per il pianeta, in quanto aiutano a purificare l'aria assorbendo il biossido di carbonio e svolgono un ruolo vitale nel contrastare i gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale. Le foreste promuovono la biodiversità e ospitano oltre la metà delle specie presenti sul pianeta. Le loro tettoie proteggono la fauna selvatica proteggendo il terreno dai raggi del sole, dalle piogge torrenziali e dall'erosione. Piantare alberi per rimpiazzare quelli persi attraverso l'agricoltura, le segherie e la combustione non sostituisce la biodiversità delle foreste. Una foresta è una famiglia vivente composta da membri animati e inanimati che operano insieme nella diversità biologica.
La deforestazione è una preoccupazione che ha spinto molti gruppi non profit, tra cui il Sierra Club, il World Wildlife Fund, la Nature Conservancy e il Fondo per la difesa ambientale, a lavorare per salvare le foreste e rimboschire in modo proattivo laddove possibile.
