I professionisti della dissalazione aumentano l'acqua potabile pulita e la conservazione delle risorse di acqua dolce, che sono limitate. Gli svantaggi della desalinizzazione sono i costi energetici elevati del processo, il costo relativamente alto del capitale degli impianti di dissalazione e il potenziale danno ambientale della salamoia creato durante la desalinizzazione.
La dissalazione è il processo di rimozione di sale e altre sostanze dal sale o acqua salmastra per creare acqua potabile di alta qualità. Sebbene la superficie della Terra sia coperta per oltre il 70 percento di acqua, oltre il 96 percento di questa acqua è salina o acqua salata. L'osmosi inversa è un metodo collaudato per attingere acqua pulita, potabile o utilizzabile per colture in crescita, dall'acqua salata.
Sebbene la desalinizzazione sia considerata costosa rispetto alle acque sotterranee o alle piogge, durante i periodi di siccità, i costi sono considerati più ragionevoli. A partire dal 2014, l'energia richiesta per la desalinizzazione è di circa 2 kilowattora per metro cubo di acqua e gli impianti di desalinizzazione soddisfano questo fabbisogno energetico con i combustibili fossili. Gli impianti di desalinizzazione producono anche inquinamento sotto forma di salamoia, rifiuto concentrato che ha un contenuto di sale doppio rispetto all'acqua di mare e può contenere sostanze chimiche come il cloro e gli agenti anti-incrostanti e antiagglomeranti utilizzati nel processo. Gli esperti sostengono, tuttavia, che gli impianti di desalinizzazione potrebbero essere meno dannosi per l'ambiente rispetto alle condutture lunghe o alle dighe su larga scala.
