Il litio, il potassio e il sodio sono tutti meno densi dell'acqua nella loro forma elementare. L'acqua ha una densità definita di 1 grammo per centimetro cubo, mentre i tre metalli più leggeri sono compresi tra 0,534 grammi per centimetro cubo e 0,971 grammi per centimetro cubo.
Sebbene solo tre metalli siano più leggeri dell'acqua nella loro forma pura, esistono leghe leggere che sono ancora più leggere. A partire dal 2015, la lega metallica più leggera mai sviluppata è un composto di nichel e fosforo che è stato organizzato in un reticolo di tubi cavi a pareti sottili. Questo reticolo ha una densità di soli 0,9 mg per centimetro cubo, il che lo rende leggermente più leggero dell'aerogel di silice.
Per creare un blocco di questo metallo super leggero, la lega di nichel fosforo deve essere applicata a un'impalcatura sintetica prodotta con stampante 3D e successivamente incisa. Il lingotto risultante è in grado di sopportare uno sforzo di compressione di oltre il 50 percento nei test, dopo di che recupera il 98 percento della sua precedente altezza verticale. Questa flessibilità è presente solo nel lingotto trattato, tuttavia, poiché la lega di nickel fosforo è fragile e difficile da lavorare da sola. Dopo l'elaborazione, il lingotto in microfibra è al 99,99 percento di aria per volume.
