I mitocondri sono di colore rosso brunastro. Se gli umani non avessero melanina nella loro pelle, sarebbero il colore dei mitocondri, l'unica parte colorata di una cellula.
Spesso chiamate "centrali elettriche" della cellula, i mitocondri sono essenziali per la vita perché usano l'ossigeno per produrre energia. I mitocondri assorbono i nutrienti e li distruggono per creare molecole ricche di energia per la cellula. Il nome di questo processo, che avviene completamente nei mitocondri, è la respirazione cellulare.
A seconda della quantità di energia necessaria, alcune cellule hanno migliaia di mitocondri, e alcuni non ne hanno. Ad esempio, le cellule nei muscoli hanno bisogno di molta energia, quindi hanno molti mitocondri liberi. Se una cellula ha bisogno di più energia per sopravvivere, può produrre più mitocondri.
