Andrew Alden of About spiega che la teoria dell'espansione terrestre del geologo australiano Sam Carey, l'idea che i continenti si adattassero correttamente solo su una Terra precedentemente più piccola, una volta rivaleggiava con la teoria della tettonica a placche. Le idee di Carey ampliarono la teoria della deriva continentale di Wegener e ipotizzarono che i continenti combaciassero correttamente su una Terra ridotta. Dagli anni '30 agli anni '50, questa idea dell'espansione della Terra è rimasta un'ipotesi legittima.
Alden spiega che molte persone credono ancora che la Terra si espanda di dimensioni, ma il loro lavoro dimostra ulteriormente la tettonica delle placche. Tuttavia, sostiene anche che Carey ha usato le linee curve delle catene montuose, le voragini lungo il fondo del mare, le catene di isole e gli schemi di terremoti ed eruzioni per dipingere i vivaci ritratti della Terra che esplodono le sue cuciture e si stendono nel suo stato moderno con due tipi distinti di croste. Le teorie di Carey proposero che la crosta continentale originaria rimanesse nei suoi attuali pezzi lacerati con la nuova e diversa crosta oceanica tra di loro. Alden spiega che i dubbi sulle teorie di Carey hanno effettivamente aiutato a formulare le idee ormai accettate della tettonica a placche, con i detrattori di Carey che creano buone mappe del fondale marino, compiendo progressi nella sismologia creando grandi database paleomagnetici e misurando con precisione i moti crostali.
