Alcuni degli effetti negativi di Internet sugli studenti includono distrazioni aumentate, spazi di attenzione limitati e apprendimento meno approfondito. Sebbene Internet offra un potenziale sostanziale per l'apprendimento degli studenti, gli educatori stanno ancora determinando i modi più efficaci per utilizzarlo.
Uno dei maggiori inconvenienti di Internet è che crea distrazioni per gli studenti. L'accesso a Internet in classe offre agli studenti l'opportunità di accedere a una fonte di informazioni quasi illimitata, ma offre anche distrazioni altrettanto illimitate. L'accesso a Internet su smartphone e altri dispositivi offre agli studenti un maggiore potenziale di distrazione dal lavoro in classe. Al di fuori della classe, le distrazioni online possono rendere più difficile agli studenti completare i compiti. La costante stimolazione di Internet può anche portare a ridurre l'attenzione negli studenti, rendendo ancora più difficile completare il lavoro scolastico.
L'eccessiva dipendenza degli studenti dalla ricerca su Internet potrebbe effettivamente indurli a conservare meno informazioni. Gli studi condotti dal professore della Columbia Betsy Sparrow indicano un legame negativo tra l'uso di Internet e la cognizione. Sparrow ha scoperto che i partecipanti allo studio erano molto meno inclini a ricordare le informazioni se pensavano che sarebbe stato ancora disponibile in futuro. I partecipanti erano anche più propensi a ricordare dove poteva essere trovato, come un sito web, piuttosto che l'informazione stessa. Sparrow afferma che Internet ha creato un maggiore affidamento sulla memoria transattiva, in cui le informazioni sono archiviate in una fonte esterna piuttosto che nel cervello stesso.
