Gli enigmi sono essenzialmente puzzle di parole che usano metafore per descrivere qualcosa di molto specifico. Gli indovinelli possono anche essere scherzi che sono giochi di parole. Questi di solito assumono la forma di domande e risposte, ad esempio, "Perché la foto è stata mandata in prigione?" La risposta è che è stato incorniciato.
Esistono numerosi esempi di enigmi, con alcuni semplici e molti che non lo sono. Gli enigmi complessi possono essere lunghi e possono implicare oscuri riferimenti culturali. Un semplice esempio è "Che cosa diventa più umido e umido più si asciuga?" La risposta è un asciugamano. Questo dimostra che spesso gli indovinelli sembrano presentare qualcosa che non ha senso al primo ascolto. In questo indovinello, la risposta dipende dal fatto che l'asciugamano esegua l'azione di asciugatura su una persona o una cosa. Questo illustra un'altra caratteristica degli indovinelli, e cioè l'argomento che assume il ruolo di chi parla nel raccontare l'enigma.
Spesso gli enigmi mettono in discussione ciò che le persone comunemente considerano un fatto. Ad esempio, "Cosa è nero se pulito e bianco se sporco?" La risposta è una lavagna. Questo sfida perché la maggior parte delle persone associa un oggetto nero a sporco, per esempio qualcosa coperto di fuliggine. A volte gli enigmi impiegano anche schemi di rime, come la rimimizzazione di ogni altra frase.
