Esempi di selezione direzionale includono le giraffe che hanno il collo lungo e l'oscuramento delle falene cotonate di Londra dopo la rivoluzione industriale. La selezione direzionale è lo spostamento della popolazione di una specie verso un certo fenotipo.
La selezione direzionale fa sì che un fenotipo di una specie abbia un vantaggio rispetto ad un altro fenotipo della stessa specie. I fenotipi sono le caratteristiche fisiche degli animali e degli esseri umani. Le pressioni selettive sono fattori ambientali che portano alla selezione direzionale.
In un ambiente in cui una malattia cancella tutti gli arbusti che sono bassi al suolo, la selezione direzionale favorisce le giraffe con il collo lungo e mette le giraffe con i colli corti in svantaggio. Giraffe con colli più lunghi sopravvivono e si riproducono grazie alla loro capacità di raggiungere alberi più alti per mangiare la vegetazione. Di conseguenza, la maggior parte delle specie di giraffe si evolve per avere collo più lungo.
Le falene pepate di Londra sono un altro esempio di selezione direzionale. La maggior parte di queste falene era bianca prima della rivoluzione industriale. Questo ha permesso loro di mimetizzarsi con la corteccia degli alberi e nascondersi per sfuggire ai predatori. L'emergere delle fabbriche liberò fuliggine nell'aria e oscurò gli alberi. Col passare del tempo, la popolazione delle falene bianche diminuì e la popolazione di falene oscure, che una volta erano il fenotipo minoritario, aumentò notevolmente.
