Gli spasmi muscolari sono improvvise contrazioni involontarie di uno o più muscoli e spesso portano a crampi. Alcuni muscoli sono più inclini agli spasmi, compresi i muscoli del polpaccio e la regione addominale. Le cause includono carenza di vitamine, carenza di magnesio o potassio e affaticamento.
Le donne incinte che soffrono di carenza di calcio e gli individui con scarsa circolazione nei muscoli sono ad alto rischio di spasmi muscolari. La disidratazione e lo sforzo eccessivo durante l'esercizio fisico possono anche portare a spasmi muscolari, poiché non si estende sufficientemente prima dell'esercizio. Alcuni farmaci da prescrizione possono causare spasmi muscolari come effetto collaterale.
Mentre gli spasmi muscolari di solito durano solo pochi secondi e non sono gravi, possono verificarsi alcuni gravi effetti collaterali. Questi effetti collaterali includono ceppi e strappi di legamenti e tendini quando lo spasmo produce più forza di quella che il tessuto connettivo bersaglio può gestire.
Il trattamento di uno spasmo muscolare e il conseguente crampo che causa, dipende dalla posizione. Per uno spasmo nel muscolo del polpaccio, comunemente indicato come un cavallo di charley, lo stretching del muscolo mettendolo su di esso e piegando il ginocchio può alleviare i crampi. Un adeguato apporto di acqua e vitamine, una dieta ricca di magnesio e potassio e uno stiramento regolare dei muscoli aiutano a prevenire gli spasmi.
