Come spiegato da Amy Balsinger della Davidson University, i sarcomeri sono l'unità contrattile di base dei muscoli. Ogni fibra muscolare contiene centinaia di sarcomeri, che ripetono le subunità delle proteine miofibrili. I muscoli si contraggono facendo scivolare i sottili filamenti di actina e i filamenti spessi di miosina l'uno sull'altro.
Secondo GetBodySmart, le piastre proteiche perpendicolari chiamate dischi Z formano i contorni laterali su ciascun lato di un sarcomero. Dai dischi Z, sottili filamenti di actina si estendono fino al centro di un sarcomero, dove si sovrappongono parzialmente a filamenti di miosina spessi. Balsinger sottolinea che il centro del sarcomero dove risiede solo la miosina durante il riposo muscolare viene definito come la zona H. Durante la contrazione, i filamenti spesso sovrapposti e i sottili filamenti si uniscono e trascinano il disco Z verso la zona H in modo simile a un cricchetto. Durante una contrazione muscolare, la zona H scompare.
