I 13 stati originali comprendevano gli stati del nord del Massachusetts, Rhode Island, New Hampshire, Connecticut e New York e gli stati meridionali della Carolina del Sud, Georgia, Carolina del Nord e Virginia. I restanti cinque stati erano Pennsylvania, Delaware, New Jersey e Maryland. Questi stati iniziarono come colonie d'Inghilterra nel Nuovo Mondo prima di ottenere la loro indipendenza nella Guerra Rivoluzionaria Americana.
Le 13 colonie dichiararono la loro indipendenza dall'Inghilterra il 4 luglio 1776. Dopo la Guerra Rivoluzionaria, le ex colonie formarono una confederazione vincolata dagli Articoli della Confederazione. Questo documento si è rivelato insufficiente per un governo centrale efficace. Pertanto, le ex colonie hanno inviato delegati alla Convenzione costituzionale 1787 per redigere e concordare un quadro per il nuovo paese.
Anche se firmato nel settembre di quell'anno, la Costituzione degli Stati Uniti doveva essere ratificata da almeno nove delle tredici ex colonie. La prima ex colonia a ratificare la Costituzione degli Stati Uniti, il Delaware, divenne il primo stato ufficiale nel paese il 7 dicembre 1787. La Pennsylvania, New Jersey, Connecticut e Georgia seguirono rapidamente l'esempio. Il New Hampshire divenne il nono stato ufficiale, ratificando il documento il 21 giugno 1788. Il 13 ° e il 13 ° stato per ratificare il documento, Rhode Island, resistettero fino al 29 maggio 1790.
