Diversi tipi di media non guidati includono trasmissioni per radio, satellite, reti di computer wireless e telefoni cellulari. In generale, i media non guidati descrivono ogni tipo di comunicazione wireless, poiché queste trasmissioni sono ottenute attraverso l'uso di antenne tra due sorgenti di radiazioni elettromagnetiche.
I media non guidati possono essere direzionali, il che significa che la trasmissione può essere raggi focalizzati punto-punto usando le alte frequenze. I fasci elettromagnetici utilizzano onde omnidirezionali che si propagano in tutte le direzioni usando segnali con frequenze più basse.
La radio di trasmissione è un esempio di un mezzo non guidato omnidirezionale perché si diffonde in tutte le direzioni. Le trasmissioni radio sono di solito tra le frequenze di 30 megahertz e 1 gigahertz. Queste onde partono da un'antenna centrale, e quindi moltitudini di antenne riceventi raccolgono la trasmissione.
Le trasmissioni a microonde sono spesso trasmissioni da punto a punto perché le frequenze sono più alte e le trasmissioni sono più precise. Ad esempio, alcune comunicazioni satellitari utilizzano frequenze di microonde tra 2 e 40 gigahertz. Queste trasmissioni partono da una parabola satellitare sul terreno, raggiungono un satellite in orbita e vengono ritrasmesse su un'altra parabola satellitare sulla superficie terrestre. Le trasmissioni di microonde terrestri si verificano tra due antenne sulla superficie, poiché le microonde si piegano con la curvatura della Terra.
I media non guidati possono viaggiare attraverso l'aria, l'acqua e il vuoto dello spazio. Al contrario, i supporti guidati viaggiano lungo una sostanza fisica come un cavo, un cavo Internet o un cavo coassiale che fornisce la direzione per la trasmissione delle informazioni.
