Esistono diversi tipi di condizionatori d'aria, comprese unità finestra autonome, condizionatori portatili con kit di scarico per finestre, sistemi di condizionamento centrale split e climatizzatori split senza condotti. Inoltre, sono reversibili condizionatori d'aria chiamati pompe di calore che possono riscaldare una casa nei mesi invernali.
La parte centrale di qualsiasi sistema di climatizzazione è una coppia di bobine collegate riempite con un refrigerante. Le bobine dell'evaporatore sono situate all'interno e assorbono il calore mentre l'aria calda passa sopra di esse. Questo fa sì che il refrigerante all'interno si espanda e si trasformi in un gas. Questo gas viene pressurizzato e pompato nelle bobine del condensatore, dove espelle calore nell'ambiente esterno prima di tornare alle bobine dell'evaporatore. In alcuni casi, entrambi i gruppi di bobine sono montati in una singola unità montata a parete o montata sulla finestra, mentre in altri, il refrigerante passa da un'unità interna a un'unità esterna tramite tubi metallici.
Le unità canalizzate, come i condizionatori d'aria centrali, raffreddano l'aria in un punto centrale e la soffiano attraverso i condotti di ventilazione della casa. Le unità senza condotto hanno bobine dell'evaporatore e unità di trattamento dell'aria in stanze singole, ogni refrigerante che passa ad una singola unità di condensazione all'esterno. Le unità portatili utilizzano un tubo o un condotto per trasferire l'aria calda dal condensatore attraverso una bocchetta verso l'esterno.
