Tre tipi di confini, divergenti, convergenti e trasformano i limiti di faglia, si verificano nella lastra di litosfera. Mentre le piastre divergono o si separano l'una dall'altra e convergono o si uniscono, enormi quantità di energia sono rilasciato, risultante nella trasformazione della superficie terrestre.
I confini divergenti sono dove viene creata una nuova crosta e dove gli oceani nascono o si allargano man mano che le piastre divergono o si separano. I confini divergenti, che si verificano sulla terra, creano una separazione, e nel tempo la massa della terra si rompe ulteriormente e l'acqua circostante riempie lo spazio tra le terre.
Dove le placche si uniscono, o convergono, è dove si verificano i confini convergenti ed è anche dove la crosta viene distrutta e riciclata nuovamente all'interno della Terra. Conosciute come zone di subduzione, i confini convergenti sono anche i luoghi in cui si trovano spesso montagne e vulcani. I confini convergenti possono verificarsi in tre diversi tipi di modi. La convergenza oceanico-continentale è quella in cui una placca oceanica si è incontrata con la placca continentale, dando luogo alla subduzione della placca sotto la placca continentale, che solleva la placca continentale e crea una catena montuosa. La convergenza oceanica-oceanica è quando due placche oceaniche convergono, e solitamente una è costretta sotto l'altra, creando una profonda fossa oceanica. La fossa delle Marianne è un esempio di una profonda fossa che è stata creata quando la placca filippina ha subdotto sotto la placca pacifica. I vulcani possono anche essere il risultato di una convergenza oceanica o oceanica. Con la convergenza da continentale a continentale, due placche continentali si scontrano e vengono spinte verso l'alto, creando montagne. La collisione tra India e Asia è ciò che ha formato l'Himalaya e l'altopiano tibetano.
Un limite di errore di trasformazione si verifica quando due lastre si scorrono una dopo l'altra orizzontalmente. La maggior parte si verifica sul fondo dell'oceano ma alcuni, come la faglia di San Andreas, si verificano a terra. La faglia di San Andreas è il confine di faglia più famoso ed è il risultato della placca del Pacifico che si muove contro la placca nordamericana. Questo è successo negli ultimi 10 milioni di anni ad una velocità di 2 pollici all'anno.
