I nomi popolari delle montagne vulcaniche sono Mount St. Helens negli Stati Uniti, Mauna Loa alle Hawaii, Mount Rainier a Washington, Mount Edziza nella British Columbia e Hoodoo Mountain in Canada. Molti dei vulcani più alti si trovano in Cile e in Argentina, come Ojos del Salado, Tacora, Tromen, Copahue e Risco Plateado.
La Terra non è l'unico pianeta con i vulcani. Il pianeta Venere ha troppi vulcani da nominare. I corpi planetari come Mercurio e la Luna hanno vulcani che non sono attivi da miliardi di anni. Diversi satelliti dei pianeti giganti Giove e Saturno hanno vulcani. Il più grande vulcano del sistema solare è Olympus Mons sul pianeta Marte. Si erge tre volte più in alto della montagna più alta della Terra.
I vulcani si formano quando una roccia liquida dal mantello terrestre si solleva ed esplode in una pioggia di gas e lava. Oltre i tempi geologici, questa lava si solidifica e cresce fino a livelli sempre più alti. Ogni volta che i gas repressi nel mantello diventano troppo forti, la roccia si scioglie e si scioglie in superficie in un'altra esplosione. Sulla Terra, le dimensioni dei vulcani sono limitate dalla tettonica delle placche. Su Marte, che non ha placche continentali in movimento, un vulcano come Olympus Mons continua a crescere più alto.
