La sudorazione mantiene l'omeostasi aiutando il corpo umano a raffreddarsi quando è più caldo della sua normale temperatura sana. L'acqua sudorifica sulla pelle assorbe una grande quantità di calore dal corpo mentre evapora. Mentre la sudorazione è comune nei mammiferi, la sudorazione principalmente per il raffreddamento è rara.
Il sudore viene rilasciato dalle ghiandole incorporate nella pelle che si trovano su tutto il corpo, ma sono particolarmente concentrate in aree come le ascelle. Le donne hanno più ghiandole sudorifere degli uomini, ma quelle degli uomini tendono ad essere più attive. L'elevata temperatura cutanea rende le ghiandole più suscettibili di rilasciare il sudore, ma il vero fattore determinante se la pelle rilascia il sudore sono i cambiamenti nella temperatura interna. La temperatura corporea viene monitorata e la sudorazione è controllata, nell'ipotalamo, una struttura nel cervello.
L'acqua è l'ingrediente più importante nel sudore, ma ci sono molti altri componenti disciolti nell'acqua, che a volte possono dargli un odore. L'urea, il principale prodotto di scarto disciolto nell'urina, è uno. Il lattato è un altro rifiuto chimico spesso rilasciato. Vengono rilasciati anche molti minerali e ioni minerali, tra cui sodio, potassio e calcio. Includendo questi elementi e gli oligoelementi rilasciati, il sudore può essere composto da almeno l'1% di materiali disciolti.
